Bonjour!
Wellicht weet je al van KAMIJO’s nieuwste mini-album “VIOLET DAWN”, dat op 31 juli 2024 is uitgebracht. Maar volgens KAMIJO zelf, in zijn meest recente interview met ons voor de start van de “The Anthem” Europese tour, maakt deze release ook deel uit van het verhaal van Lodewijk.
Wat betekent dat we (of eigenlijk ik) weer midden in KAMIJO’s originele verhaal van Lodewijk XVII zitten.
Een hoofdstuk dat we oorspronkelijk niet hadden gepland voor onze Achter het Masker-serie, aangezien het in eerste instantie maar drie delen zou hebben. Vandaar dat de “4/3” deze keer in de titel is opgenomen.
Desalniettemin bestaat het mini-album uit vijf nummers, namelijk “VIOLET DAWN”, “The Anthem”, “Odyssey”, “INTENSE CARESS” en “Twilight”.
Met KAMIJO’s live show in Amsterdam nog redelijk vers in mijn geheugen, waar hij “The Anthem” al als een van zijn nieuwe nummers tijdens de live liet horen, keek ik er erg naar uit om te ontdekken wat hij bedoelde met “de release is gecomponeerd met het idee van “episch intens”.” Ik kan niet zeggen dat ik teleurgesteld ben door deze beschrijving. Maar daar gaan we later wat dieper op in.
De release is beschikbaar in vier verschillende versies, maar daar komen we helemaal aan het einde op terug. Voor deze review beperken we ons tot de reguliere editie van de release, die alleen de cd met vijf nummers bevat. Maar we kijken ook naar de MV voor “The Anthem”.
Zoals je misschien weet, maakt KAMIJO gebruik van een supportband tijdens zijn live-optredens, en we zien enkele van deze inmiddels bekende namen ook terug op deze release. Bijvoorbeeld, HIRO speelt gitaar op nummers 1, 3 en 5, YUKI speelt gitaar op nummers 2 en 4, en IKUO en shuji spelen bas en drums op alle nummers. De viool op nummer 5 wordt bespeeld door Crusher Kimura.
Dit betekent dat we een behoorlijk interessante line-up hebben voor deze release, denk je ook niet?
Laatste stukje voor de introductie, beloofd. In ons recente interview vertelde KAMIJO me dat deze release deel uitmaakte van het verhaal van Lodewijk, maar het was vrij moeilijk te vinden in zijn teksten, aangezien het merendeel van het album de epische intensiteit heeft die kenmerkend is voor KAMIJO’s recentere stijl. Een stijl die hij zowel in de muziek als de teksten heeft gestopt, dus dit wordt ook een intense ervaring voor mij. En hoewel ik eerder het verhaal op zijn eigen website als referentie kon gebruiken, is dat nu niet meer het geval. Wat betekent dat ik nu veel meer naar informatie moet vissen dan me lief is. Alles is nu aan de eigen interpretatie van de luisteraar overgelaten.
Maar met die introductie achter de rug, laten we eens kijken naar “VIOLET DAWN”!
Kom op mijn liefste, laten we wakker worden en deze verboden nacht beginnen
Het mini-album begint met de titelsong, “VIOLET DAWN”, die meteen de epische, intense stijl waarover KAMIJO sprak weergeeft in zijn krachtige introductie. De teksten worden voornamelijk in het Japans gezongen, maar hier en daar zijn er wat Engelse woorden tussendoor gemengd.
Zoals je zou verwachten, druipt het romantische aspect van KAMIJO’s woorden terwijl hij beschrijft hoe hij zijn geliefde naar de kathedraal begeleidt, en hen neer duwt bij het altaar dat verlicht wordt door het maanlicht. “A shimmering Violet dawn.” (Dit is de spelling die hij in zijn teksten heeft gebruikt, dit is geen aanpassing van mij voor dit artikel.) Hoewel het niet duidelijker wordt beschreven dan de woorden “I’m a vampire” in deze tekst, is de bekende vampier invloed aanwezig, gemengd met de vaardigheden van KAMIJO’s ondersteunende muzikanten. Er is een reden waarom IKUO wordt aangeduid als “de beste bassist van Japan”, en KAMIJO maakt geweldig gebruik van zijn talenten. Hetzelfde geldt voor HIRO, wiens gitaarstijl perfect mengt met die van IKUO en shuji, en een bijna operadecor voor KAMIJO’s teksten creëert, compleet met een gitaarsolo die niet overheerst, maar kort de aandacht trekt voordat het weer de ruimte geeft aan KAMIJO’s zang.
Vervolgens komt “The Anthem”, een nummer dat al werd onthuld tijdens de Europese tour afgelopen juni. KAMIJO heeft dit nummer beschreven als “zijn anthem”, en hij hoopte dat iedereen het met hem mee zou zingen tijdens de tour. En gebaseerd op het publiek in Amsterdam, is die wens in vervulling gegaan. Vooral omdat het ritme zo makkelijk is om in te komen. Het is agressiever dan het vorige nummer, maar nog steeds met het concept van epische intensiteit in gedachten. Terwijl de eerste helft van het nummer voornamelijk in het Engels is met wat Japans ertussen, is de tweede helft volledig in het Japans. Hierdoor krijgt KAMIJO meer ruimte om poëtisch te zijn, maar nog steeds motiveert om mee te doen zoals je zou verwachten van een “anthem”.
Voor dit nummer is de rol van gitarist gegeven aan YUKI, en je kunt duidelijk het verschil in hun stijlen horen, maar de focus ligt meer op de bas en drums dan specifiek op de gitaar. Zoals te verwachten op basis van het anthem-concept en KAMIJO’s woorden over dit nummer als “zijn anthem” lijken er hier geen verborgen verwijzingen te zijn, maar in plaats daarvan een uitgestoken hand van KAMIJO naar zijn fans. “Deze stem vecht om iemand te beschermen. Als je de moed hebt, hef je armen. Je kunt leven om jezelf te beschermen. Geloof in een stralende toekomst en hef je stem.”
Gezien hoeveel KAMIJO om zijn fans geeft (wat hij ook duidelijk laat zien op zijn sociale media), lijkt dit echt zijn persoonlijke anthem, vind je niet?
De MV voor “The Anthem” is vrij eenvoudig van aard, maar draagt de visuele stijl voor deze release extreem goed over. Geschoten in een bijna psychedelische stijl toont de video KAMIJO en zijn ondersteunende leden in voornamelijk violet licht terwijl hij zijn anthem uitvoert. Met dit nieuwe decor trekt hij zeker meer van zijn nieuwe moderne stijl aan, maar met flitsen van het interieur van een kathedraal (in dezelfde bijna psychedelische stijl) laat hij zijn oude stijlvolle stijl ook niet helemaal los.
Er is geen echt verhaal in de teksten, dus er is ook niet veel dat KAMIJO in een visueel formaat kan vertalen. Dus helaas betekent dit dat ik je hier niet meer over kan vertellen. Maar als je het nummer leuk vindt, zul je de muziekvideo ook leuk vinden, zo simpel is het. 😉
Daarna volgt “Odyssey”, welke volledig in het Japans wordt gezongen. En als je op zoek was naar de verwijzingen naar KAMIJO’s originele verhaal over Lodewijk XVII, hoef je niet verder te zoeken. “Odyssey” is een krachtig nummer dat nog steeds het overkoepelende thema van epische intensiteit combineert, maar het tempo terugbrengt naar een meer weemoedig ritme, zowel qua instrumenten als zang.
Het woord “odyssey” zelf is een ander woord voor “reis”, en dat is precies wat dit nummer doet. Het neemt je mee op een (vrij snelle en samengevatte) reis door het verhaal van Lodewijk, zonder direct te verwijzen naar de gebeurtenissen die plaatsvonden op “Symphony of The Vampire”, “Sang” of “OSCAR”. KAMIJO’s relatie met Lodewijk is vanuit het perspectief van een buitenstaander een beetje vreemd, aangezien hij soms als Lodewijk spreekt, maar soms spreekt hij ook als zichzelf tegen Lodewijk. Dit nummer lijkt een van de laatste variant te zijn, en is daarom melodramatischer en en sympathieker van stijl. “Jouw stem doorboorde mijn hart. Zelfs nu, opgesloten, is het niet veranderd. Voor altijd en altijd. De reis van het najagen van de illusie gaat door.”, gevolgd door “De geschiedenis verandert niet, ook al ken ik haar. Ooit, zeker, zeker.” Terwijl ik aan de eerste drie delen van Achter het Masker werkte, kreeg ik langzaam de indruk dat het verhaal van Lodewijk op z’n einde liep, maar misschien heeft KAMIJO toch nog meer voor hem in petto, gebaseerd op deze teksten? Alleen de tijd zal het leren!
Track vier is “INTENSE CARRESS”, die ook de kortste teksten van de hele release heeft. Het begint met een langzame introductie die perfect samengaat met het einde van het vorige nummer, voordat het de meer epische intense stijl weer oppakt met een iets sneller ritme. KAMIJO valt ons territorium binnen en geeft onze oren een intense omhelzing met zijn stem.
De stijl van dit nummer verschilt aanzienlijk van de rest van het album, zowel in tekst als muziek, waardoor het persoonlijk mijn minst favoriete track van de release is – maar dat hoeft voor jou niet hetzelfde te zijn. Het is nog steeds een van zijn zwaardere, maar subtiele nummers die meer dan genoeg ruimte laat voor headbangen, als je daar zin in hebt!
De afsluiter van de mini is “Twilight”, wat in de zin van teksten het exact tegenovergestelde is van zijn voorganger. KAMIJO’s poëtische stijl keert terug in de langste tekst van deze release en voegt hiermee een nog een nummer toe aan zijn lange lijst van liefdesliedjes. Met een opzwepend ritme die het epische intense concept slechts iets afzwakt om meer in overeenstemming te zijn met wat men zou verwachten van de schemering van de dag, vertelt KAMIJO een verhaal over herinneringen, terwijl hij door de stad wandelt die ze samen hebben doorgebracht in de veranderende seizoenen. Langs een bloemenwinkel passerend, merkt hij op dat jouw favoriete lelies daar niet zijn en vraagt hij zich liefdevol af of iemand je elke dag een boeket van zulke grote omvang stuurt dat je het niet kunt vasthouden.
In de teksten lijkt hij alleen te zijn, en later wordt duidelijk waarom – want er liggen lelies op je graf, en hij gelooft dat jullie elkaar ooit weer zullen ontmoeten terwijl je over hem waakt vanuit de lucht. Zoals ik al zei, KAMIJO’s teksten zijn vaak liefdevol en poëtisch, maar ook extreem emotioneel. In zijn eerdere releases was hij ook erg goed in het overbrengen van de emoties die hij in zijn teksten stopt, zelfs door een taalbarrière heen, wat heel goed mengt met zijn neoclassicistische en symfonische stijlen – zowel voor zijn liefdesliedjes als voor zijn agressieve nummers waar de metal-invloed sterker is dan op nummers als “Twilight”. Ondanks de emotionele inhoud, dient dit nummer als een perfecte afsluiting voor deze release met zijn zachtere, melodische stijl en vriendelijker zangstijl, zonder volledig af te wijken van het epische intense dat we gedurende de rest van het album hebben gehoord.
Conclusie
Net als bij KAMIJO’s eerdere releases in deze serie, levert hij precies wat hij beloofde. En hoewel hij ons slechts twee woorden beloofde (“episch intens”), heeft hij absoluut zijn woord gehouden. “VIOLET DAWN” behoudt zijn concept van begin tot eind, en geeft KAMIJO daar ook nog zijn eigen anthem bij.
Ik ben persoonlijk erg blij om te zien dat hij meer van zichzelf in deze release heeft verwerkt in plaats van zich te richten op een concept waar hij al jaren aan werkt en opbouwt. Begrijp me niet verkeerd, ik kan hem alleen maar prijzen voor wat hij heeft gedaan met de geschiedenis van Lodewijk XVII voor zijn eigen originele universum, maar net als bij elk ander concept is er een tijd waarin het moeilijk wordt om verder te bouwen. Kort nadat ik klaar was met het schrijven van deel twee (“Sang”) van deze serie, heeft KAMIJO zijn website opnieuw vormgegeven, waarbij hij al het referentiemateriaal dat hij jarenlang had verwijderd. Een beslissing die ik volledig begrijp, aangezien KAMIJO’s visie ook veranderd lijkt te zijn.
Hoewel ik hoop dat we in de toekomst meer van Lodewijk zullen zien, ben ik nog steeds erg blij om meer van KAMIJO in deze release te zien, en als je houdt van zijn meer metal-achtige stijl is “VIOLET DAWN” absoluut het mini-album voor jou! En zelfs als je dat niet doet, is het nog steeds een release waar je je vrij gemakkelijk in kunt verdiepen, aangezien het niet is gecomponeerd vanuit met metal als het startpunt. KAMIJO heeft rock en zelfs pop in zijn werken verwerkt, en zijn kenmerkende stijl komt absoluut terug in deze release.
Deze release is beschikbaar voor streaming via Spotify, maar als je liever een fysieke kopie van (een van) de CD’s wilt, hebben we ook aan je gedacht. Alle informatie die je nodig hebt kun je hieronder terugvinden:
 SASCD-131L // ¥8,000 |  SASCD-131S // ¥3,500 |  SASCD-131N // ¥2,500 |  SASCD-131A // ¥2,500 |
02. The Anthem 03. Odyssey 04. INTENSE CARESS 05. Twilight 01. Visual Rock Identity -The Anthem- (excerpts) 02. Documentary 01. Instrumental disc | 02. The Anthem 03. Odyssey 04. INTENSE CARESS 05. Twilight 01. The Anthem (MV) 02. The Anthem (making) | 02. The Anthem 03. Odyssey 04. INTENSE CARESS 05. Twilight | 02. The Anthem 03. Odyssey 04. INTENSE CARESS 05. Twilight |
2024.07.31 Shop: CDJapan | 2024.07.31 Shop: CDJapan | 2024.07.31 Shop: CDJapan | 2024.07.31 Shop: CDJapan |
Misaki is de eigenaar van Angry Juice Official, een klein bedrijfje dat knuffels in een kawaii stijl maakt.
Haar stijl is geïnspireerd door ヴィジュアル系 (Visual Kei), cosplay, anime en andere elementen uit de Japanse popcultuur.
Voor Arlequin is ze voornamelijk actief als fotograaf tijdens live shows, maar ze helpt soms ook mee als vertaler voor de Nederlandse versie van het project en dingen voor Arlequin Creations.
Ze spreekt Nederlands als moedertaal, maar begrijpt ook Engels.
雪 (Yuki) is de eigenaar en voornaamste drijfveer achter Arlequin.
Zij startte het project oorspronkelijk in 2009 als fotograaf onder de naam Arlequin Photography, maar kreeg steeds meer interesse in journalistiek en vertalingen. Door deze interesses zijn interviews en reviews aan het project toegevoegd, totdat het in 2021 uiteindelijk tegen de muren rondom de term "fotograaf" aan botste en Arlequin Magazine aan de mix toegevoegd werd.
雪 (Yuki) is een Nederlandse met een diploma voor grafisch design, wat haar ook de voornaamste persoon achter Arlequin Creations maakt.
Na al deze jaren is zij nog steeds de voornaamste persoon die de interviews en live foto's die je op Arlequin ziet verzorgt, maar daarnaast doet ze ook een flink deel van de reviews en het werk achter de schermen.
Ze spreekt Nederlands en Engels op hoog niveau, maar begrijpt ook Japans en Duits.